Una domanda, due modi di rivolgersi a qualcuno
Immagina di trovarti in una città italiana. Vuoi sapere se un autobus arriva in centro, ma non conosci la persona a cui chiedere informazioni. Quale frase scegli?
Contesto informale · tu
«Scusa, sai se questo autobus va in centro?»
Per esempio, chiedi a una persona della tua età in una situazione informale.
Contesto più formale · Lei
«Scusi, sa se questo autobus va in centro?»
Per esempio, ti rivolgi a un addetto allo sportello informazioni.
Le due frasi sono corrette: cambia il modo di rivolgersi all'interlocutore.
La scelta tra scusa e scusi segnala il grado di familiarità o formalità. In entrambi i casi, queste parole si usano non soltanto per scusarsi, ma anche per attirare gentilmente l'attenzione di qualcuno.
Non cambia soltanto «scusa»
Quando usiamo tu, il verbo segue le forme della seconda persona singolare. Con il Lei di cortesia, invece, il verbo si usa alla terza persona singolare, anche se ci rivolgiamo a un uomo.
| Tu · informale | Lei · di cortesia |
|---|---|
| Scusa | Scusi |
| Sai dov'è? | Sa dov'è? |
| Puoi aiutarmi? | Può aiutarmi? |
| Mi dici l'orario? | Mi dice l'orario? |
Spesso il pronome tu o Lei non viene espresso: è proprio la forma del verbo a farci capire quale registro sta usando chi parla.
Quando usare tu e quando Lei?
Con amici, familiari e persone con cui c'è confidenza, il tu è la scelta naturale. Il Lei è frequente quando ci rivolgiamo a sconosciuti o in situazioni professionali e istituzionali, soprattutto se vogliamo mantenere una certa distanza rispettosa.
Non esiste una regola automatica. In Italia l'uso del tu è molto diffuso anche tra persone che si incontrano per la prima volta, specialmente in contesti informali. Due adulti giovani possono usare il Lei, così come persone di età diversa possono scegliere il tu.
Se non sei sicuro, iniziare con il Lei può essere una scelta prudente. A volte sarà l'interlocutore a proporti: «Possiamo darci del tu?».
Un ponte fra le lingue
E in giapponese?
Anche in giapponese la scelta delle forme linguistiche dipende dal rapporto tra le persone e dal contesto. Tuttavia, il Lei italiano non equivale direttamente alle forme in です・ます né all'intero sistema del 敬語 (keigo).
In italiano, quando passiamo dal tu al Lei, cambiano anche le forme verbali: sai → sa, puoi → può, scusa → scusi. Il principio comunicativo della cortesia può essere simile, ma i meccanismi grammaticali delle due lingue sono diversi.
Una piccola prova
Quale forma useresti nelle situazioni seguenti? In alcuni casi il contesto può consentire più di una scelta: prova a spiegare perché.
- Chiedi a un'amica: «___, sai se la biblioteca è ancora aperta?»
- Allo sportello informazioni: «___, mi può indicare l'uscita?»
- Un collega appena conosciuto ti dice: «Possiamo darci del tu». Nella conversazione successiva preferirai scusa o scusi?
Leggi le risposte commentate
1. Scusa: tra amiche si usa normalmente il tu. 2. Scusi: allo sportello il Lei è una scelta adatta; il verbo può è già formale. 3. Scusa: dopo aver concordato di darsi del tu, la forma informale è coerente con la nuova relazione.
La sfumatura da ricordare
La domanda non è soltanto «Qual è la forma corretta?», ma anche «A chi sto parlando, e in quale situazione?». Imparare l'italiano significa riconoscere entrambe le dimensioni: la grammatica e il modo in cui le parole costruiscono una relazione.